沙特农业科技公司“红海”近日宣布，该公司在阿联酋阿布扎比的温室大棚已投入使用。该温室大棚占地1公顷，屋顶安装太阳能光伏板，既可以发电还能调节温度；地下水系统为草莓等果蔬提供灌溉用水；海水蒸发系统为温室提供冷却功能；广泛分布的传感器则为远程控制提供了便利。
这是海湾国家大力推广农业科技、发展沙漠农业的最新案例。红海公司相关负责人莱恩·里弗斯表示，通过采用高科技，地区农产品种植可以更可持续的方式实现更高产量，取得更大经济效益。
海湾国家地处沙漠，气候干燥炎热，可耕地比例仅为1.7%，人均淡水资源占有率仅为全球标准的1/10。海湾国家80%—90%左右的食品需要进口，据估算，海湾国家2020年为食品进口支付了530亿美元。近年来，海湾国家纷纷出台政策，大力发展农业技术，提升食品自给率，取得积极成效。
阿联酋推出全国粮食安全战略，把农业科技创新和应用作为重要抓手，大力发展可控环境农业和水产养殖。海湾地区第一家室内垂直农场于2017年在阿联酋投入运营。这家农场占地2550平方米，采用水培技术，种植了18种蔬菜和香料，产品直供餐厅。水培技术通过在水中注入养分，可以在土壤很少或没有土壤的情况下种植植物。这种方法将用水量降低了70%，所需占地面积更小，作物产量却更高。据统计，阿联酋现已有1000多家农场采用水培技术。去年7月，世界上最大的垂直农场在迪拜南部落成。
在卡塔尔，阿尔法丹农场采用中国农业技术，从欧洲引进设备和种子，在集装箱大棚内种植30多种蔬菜。去年底，卡塔尔建立了垂直农场。该农场采用气雾培技术，在智能软件的控制下，经由营养液供应雾化系统，为悬浮在空气中的植物根系提供营养水分。同普通种植方法相比，气雾培技术可将用水量减少95%。
沙特政府2020年投入6.65亿美元，支持本地农户采用水培技术提升作物产量。去年，沙特阿美公司向红海公司注资1.85亿美元，支持其发展室内农场。今年初，沙特公共投资基金在利雅得成立一家初创企业，负责在中东北非地区推广垂直农场。预计在沙特的首家农场可年产110万公斤蔬菜。
研究报告显示，全球垂直农场将以23%的年均增长率保持增长，产值到2026年达到116亿美元。一家环境咨询公司负责人表示，能源投入占到可控环境农业生产成本的40%—60%，海湾地区的可再生能源丰富，性价比高，具备发展垂直农场的有利条件。
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